Wat is een handicap eigenlijk?

Oorspronkelijk is het woord ontstaan in de Engelse paardenwedrensfeer. Aan oudere en zwakkere dieren werd bij de start een voorsprong gegeven, een voorsprong die men handicap noemde. Vandaar uit is het woord stilaan gegroeid naar: het moeten geven van extra hulp aan mensen die met minder troeven “aan de start” verschijnen. In wezen is iemand met een handicap te definiëren als iemand wiens persoonlijke capaciteiten niet zonder meer voldoen aan de eisen die de maatschappij stelt. Dit betekent eigenlijk dat het de maatschappij is die bepaalt of iemand gehandicapt is.

Hierop verder bouwend kan de vraag gesteld worden wat er moet veranderen om minder mensen met een handicap in de maatschappij te tellen: de mensen of de maatschappij? Ons standpunt is dat beide invalshoeken niet tegenstrijdig hoeven te zijn. Zowel zeer intensieve pogingen tot aanpassing van het individu enerzijds als een doorgedreven inclusiepolitiek in de maatschappij anderzijds vormen de beste basis voor een aanpak van welk handicapprobleem dan ook. De aanpassing van het individu enerzijds is een noodzakelijke opdracht, tenminste voor zover zijn anders zijn hem belet op een zelfstandige en gelukkige basis in de maatschappij te functioneren. Anderzijds dient respect opgebracht te worden voor zijn anders zijn en voor de al dan niet bewuste keuze niet te worden onderworpen aan therapieën allerhande, gewoon omdat hij zich in de huidige toestand voldoende goed in zijn vel voelt.